Con consultas que rondan los $60.000 y tratamientos que pueden superar los $700.000, cada vez más personas postergan los controles odontológicos por falta de dinero. La pérdida de cobertura médica y el aumento de la demanda en hospitales públicos profundizan las dificultades para acceder a la atención.
Cuidar la salud bucal se convirtió en un gasto que cada vez más familias argentinas no pueden afrontar. Lo que debería ser un control preventivo periódico termina postergándose por falta de dinero y, en muchos casos, la consulta llega recién cuando el dolor se vuelve insoportable o la infección compromete una pieza dental.
El encarecimiento de los tratamientos odontológicos, sumado a la pérdida de cobertura médica y al deterioro del poder adquisitivo, está modificando los hábitos de atención. Según los datos difundidos en el informe, apenas cuatro de cada diez argentinos visitan al dentista al menos una vez al año, mientras que más del 65% convive con caries sin tratar o enfermedades en las encías por falta de controles.
Los costos permiten dimensionar el problema. Una consulta inicial ronda los $60.000, una limpieza dental alcanza los $120.000 y una restauración por una caries simple cuesta alrededor de $95.000. Los tratamientos de mayor complejidad quedan todavía más lejos de las posibilidades de muchos hogares: un conducto puede costar $280.000 y un implante dental llega a los $700.000 por pieza.
El odontólogo de la Universidad de Buenos Aires Leonardo Geloso (MN 44.411) advirtió sobre el crecimiento de esta problemática en los consultorios. Según explicó, cada vez recibe más pacientes que llegan con dolores intensos después de haber postergado durante mucho tiempo la atención.
“Muchas veces nos encontramos con caries muy avanzadas, infecciones o piezas dentarias que podrían haberse tratado de manera mucho más sencilla si el paciente hubiera podido acceder antes a la atención”, señaló.
El especialista también alertó sobre la presión que recibe el sistema público. La Facultad de Odontología de la UBA, que cuenta con un hospital-escuela, registra una demanda muy elevada y largas filas de personas que buscan acceder a tratamientos que no pueden pagar de manera particular.
En ese contexto, destacó el programa UBA en Acción, que brinda atención gratuita y desarrolla tareas de prevención, controles, arreglos de caries y extracciones. Sin embargo, advirtió que resolver una urgencia no significa solucionar el problema de fondo: “En una guardia podemos aliviar el dolor, tratar una infección o resolver una situación puntual, pero eso no significa que el problema esté reparado”.
La pérdida de cobertura también golpea la atención
A las dificultades económicas se suma el retroceso de las coberturas privadas. Los aumentos de las cuotas de las prepagas provocaron que numerosos usuarios dieran de baja sus planes o migraran hacia obras sociales con cartillas limitadas y dificultades para conseguir turnos.
Al mismo tiempo, los profesionales enfrentan un aumento de los costos de funcionamiento, desde los insumos descartables hasta los materiales y servicios de laboratorio. El desfasaje entre los aranceles que reciben y los gastos de los consultorios también genera dificultades para sostener la atención mediante convenios con obras sociales y programas de cobertura.
La consecuencia es una mayor presión sobre los hospitales públicos y los centros de atención primaria, que reciben a quienes ya no pueden afrontar una consulta privada.
Cuánto cuesta atenderse
Los valores relevados en consultorios de la Ciudad de Buenos Aires muestran las dificultades para acceder a los tratamientos:
Tratamiento Costo aproximado
Consulta inicial $60.000
Limpieza dental $120.000
Arreglo de caries simple $95.000
Extracción simple $137.500
Conducto $280.000
Blanqueamiento $280.000
Implante dental $700.000
Perno y corona $750.000
En ortodoncia, los brackets metálicos rondan los USD 1.300 y la primera etapa de alineadores invisibles cuesta aproximadamente USD 1.100.
El impacto no se limita a la posibilidad de pagar un tratamiento. También alcanza la prevención cotidiana: la alimentación, la compra de pastas dentales y la renovación de los cepillos quedan condicionadas por los ingresos disponibles en cada hogar.
De esta manera, la salud bucal se suma a otras necesidades que las familias deben postergar frente al encarecimiento del costo de vida. Cuando prevenir se vuelve un gasto inaccesible, los problemas se agravan, los tratamientos se encarecen y el sistema público termina absorbiendo una demanda cada vez mayor.
La posibilidad de cuidar la salud dental, un aspecto fundamental de la salud integral, queda así cada vez más condicionada por la capacidad económica de cada persona.
